医疗“消费者”的困境

长期以来，美国人都不知道自己的医疗费用到底有多少，直到他们收到账单时才发现真相。《透明收费》政策给了消费者新的权利，让他们在就医前就可以比较费用。由于消费者在控制医疗成本上起着重要作用，他们需要掌握有用的信息，才能让市场发挥作用，降低医疗费用，减少支出。——美国医疗保险与医疗补助服务中心

这听起来挺好。我也想通过比价来帮忙降低医疗费用。于是我决定试着去查询医疗费用。当我打电话给医院询问某个非紧急手术的报价时，我遇到了两种主要的回应：

第一种是：我们不能在你见医生之前给出报价，你需要先预约我们的医生。每个病人的情况不同，治疗方案也不一样，价格自然也会有差别。

第二种是：我们要先向你的保险公司提交索赔，才能知道价格。

当我继续追问大致的费用时，有些医疗机构给了我几个CPT代码，让我自己去问保险公司确认。而另外一些医院只告诉了我初诊的费用，却没有提到手术的价格。（注：CPT编码是美国医疗保险协会（AMA）制定的一套医疗服务代码，用于对医疗服务进行分类和编码，以便保险公司、医疗机构和医生之间进行统一的沟通和结算。）

和我沟通的大多数员工要么显得很疲惫，要么就是态度冷淡。只有少数人真正愿意帮忙，还有点同情心。我告诉其中一位女士，作为一个高免赔额保险计划的患者（比如我的保险，医疗费用$9,000以下完全自己支付），如果我不了解全部费用，根本无法做出明智的治疗决定。我还问她：‘如果我从初诊和检查开始来你们医院，后来才发现手术费用超出了我的承受范围，我是该中途停下还是继续找更便宜的医院？’她听完笑了，认同这种情况确实很荒唐。

经过一天的电话沟通，我不仅没搞清楚价格，反而让自己更加焦虑，血压飙升。我发誓，如果有哪家医院能提供明码标价，我一辈子都去那看病。

但等一下——CMS（医疗保险与医疗补助服务中心）不是已经要求医院公开价格了吗？如果他们不告诉我，我自己来查。我借助Reddit论坛上经历过类似手术的网友们的经验，整理出几类常见的费用：医生咨询费、诊断测试费、手术费和药物费用。接着我逐一查询相关费用。结果我发现，虽然某些医院的超声波费用（CMS认为这属于‘可比价’项目）比其他地方贵，但综合整个手术的费用，差距其实并不大。

提前知道价格的力量是非常强大的，甚至比货比三家的能力更重要。你看过那个叫Price is Right《价格合适吗？》的游戏节目吗？参赛者猜商品的价格，猜对了就能赢得奖品。我觉得我们也需要类似的医疗费用比价系统。

比如说一次睡眠检查（CPT 95810），CMS把它列为可比价的项目。你能猜到它的费用是多少吗？让我们用医疗费用查询工具 医价宝 来看看吧。